1. LOS PROCESOS PRODUCTIVOS: elementos y tipos

Vídeo explicativo. El proceso productivo

Hace muchos años ir a comprar ala tienda de ultramarinos de la esquina era toda una odisea. El problema era lo lentos que eran en atender a los clientes. Un dependiente tenía que ir metiendo los precios de cada producto uno a uno y con frecuencia se equivocaba, con lo que tenía que volver a empezar. Podía atender a 5 personas en media hora, para desesperación de los allí presentes. Años más tarde, los grandes supermercados empezaron a surgir también en pequeños barrios. Como sabes, un solo dependiente es capaz de atender a muchos más de 5 clientes en media hora. ¿Son ahora mucho más habilidosos los dependientes? Bueno, sin duda hablan menos, pero aquí la clave fue el desarrollo del lector de código de barras, que permite leer los productos y sumarlos, con lo que se va mucho más rápido. La clave aquí no es el dependiente, es la tecnología.

El proceso productivo

Acabamos de ver como la producción de cualquier bien por parte de una empresa supone transformar una serie de factores productivos para obtener un bien o servicio que satisfaga las necesidades humanas. Pero para que esto ocurra necesitamos un proceso productivo

EL PROCESO PRODUCTIVO son todas las operaciones con las que combinamos una serie de factores productivos para transformarlos a través de una tecnología y obtener así bienes y servicios

Este proceso productivo queda reflejado dentro de lo que llamamos función de producción. La función de producción relaciona la cantidad producida con los factores de producción utilizados y suele expresarse como:

Q = f (K,L)

El proceso que elijamos es muy importante porque a partir de unos factores (trabajadores, máquinas, materias primas) podremos conseguir más o menos bienes. Dicho de otra manera, si nos dan unos factores determinados, hay procesos productivos que nos permitirán producir más. Hay muchas maneras en las que puedo ordeñar una vaca. La más tradicional consiste en un trabajador que directamente obtiene la leche estrujando y la deposita en un cubo (capital). Otra manera es con máquinas que obtengan directamente la leche de las vacas. Como ves, ambos procesos utilizan trabajadores y capital (un cubo o máquinas), pero obviamente la segunda permite ordeñar muchas más vacas.

• Los elementos del proceso productivo    

Tenemos tres elementos en todo proceso productivo:

1. Inputs o factores productivos. Son todos los factores que la empresa necesita para producir. Las materias primas y otros materiales, los trabajadores y el factor capital. Estos inputs suponen un coste de producción para la empresa.

2. Tecnología. Son los conocimientos, instrumentos, métodos en donde se determina cómo y en qué cantidad se combinan los factores productivos. Esta tecnología permite transformar los factores productivos en bienes y servicios que tienen un mayor valor.  

3. Outputs o bienes. Son los bienes y servicios que obtenemos y que irán destinados a satisfacer las necesidades humanas cuando estos los adquieran en los mercados. 

• Tipos de procesos productivos

Podemos destacar los siguientes tipos de procesos productivos:

A. Según la utilización del factor humano.

- Procesos manuales. Utilizan principalmente el factor trabajo, como un masajista.

- Procesos mecánicos. La producción se realiza combinando trabajo y capital, como una clínica dentista.

- Procesos automáticos. El factor trabajo se reduce al mínimo, por ejemplo, la robótica.

B. Según la extensión temporal.

- Procesos continuos. La producción se produce sin interrupciones, ya que pueden dañar los elementos del sistema. Un ejemplo son las refinerías.

- Procesos intermitentes. Se producen detenciones en la producción. Por ejemplo, en la construcción de viviendas.

- Por proyectos. Se organiza equipos de trabajo para un proyecto en concreto. Como un programa informático.

C. Según la producción obtenida. 

- Producción simple. Solo se obtiene un producto a partir del proceso productivo. Por ejemplo, la cerveza.

- Producción múltiple. Se obtiene más de un producto al producir.

D. Según la configuración del proceso productivo.

- Por talleres. Los productos pasan por distintos talleres para que se les apliquen una serie de actividades homogéneas. Así, si un producto necesita soldadura en tres momentos de tiempo, pasará por ese taller 3 veces. Por ejemplo, los servicios de reparaciones.

- En cadena. Los elementos se disponen siguiendo una secuencia lógica de producción. Si ahora el producto necesita tres soldaduras, habrá tres secciones de soldado. El bien se desplaza siguiendo la cadena. Por ejemplo, los automóviles.

- Posición fija. El bien permanece parado y son los trabajadores y máquinas los que se desplaza. Por ejemplo, la construcción naval.

E. Según la demanda del producto.

- Para el mercado. Es la empresa quien en función de sus conocimientos decide que bien producir, su calidad y el momento de producción. 

- Por encargo. El cliente es quien decide qué producción quiere, la cantidad y el momento. Por ejemplo, los trajes a medida.